Merijn Tinga opent Klimaatweek Gemert-Bakel 2026
De Klimaatweek Gemert-Bakel wordt op donderdag 29 oktober officieel geopend met twee bijzondere gastlezingen van Merijn Tinga, beter bekend als de Plastic Soup Surfer. De lezingen vinden plaats in het auditorium van Kingspan Unidek in Gemert en worden georganiseerd door Schoon Gemert-Bakel. De bijeenkomsten zijn speciaal bedoeld voor leerlingen uit het basis- en voortgezet onderwijs.
Merijn Tinga (Leeuwarden, 1972) is bioloog, kunstenaar, activist en spreker. Hij verwierf nationale en internationale bekendheid door zijn strijd tegen plasticvervuiling en zwerfafval. Onder de naam Plastic Soup Surfer combineert hij wetenschap, creativiteit en actie om aandacht te vragen voor de groeiende hoeveelheid plastic in het milieu. Volgens zijn biografie begon zijn missie vanuit frustratie over het vele afval dat hij tijdens het kitesurfen op stranden en in zee tegenkwam. Vervolgens bouwde hij een surfboard van aangespoeld plastic afval en legde hij honderden kilometers langs de Nederlandse en Belgische kust af om aandacht te vragen voor het probleem.
In de jaren daarna groeide zijn inzet uit tot een brede maatschappelijke beweging. Tinga voerde verschillende expedities uit over zeeën, rivieren en kustgebieden, verzamelde samen met vrijwilligers gegevens over zwerfafval en zette zich actief in voor maatregelen tegen plasticvervuiling. Zijn campagnes en burgerinitiatieven droegen bij aan de invoering van statiegeld op kleine plastic flesjes en blikjes in Nederland. Daarnaast ontwikkelde hij vernieuwende manieren om producenten en beleidsmakers bewust te maken van de gevolgen van plastic afval voor mens en milieu.
Tijdens de lezingen neemt Tinga de leerlingen mee in zijn persoonlijke verhaal. Aan de hand van indrukwekkende expedities, creatieve acties en tastbare voorbeelden laat hij zien hoe één persoon daadwerkelijk verschil kan maken. Zijn boodschap sluit naadloos aan bij de doelstellingen van de Klimaatweek Gemert-Bakel: bewustwording creëren, jongeren inspireren en samen werken aan een duurzame toekomst.
Schoon Gemert-Bakel is verheugd dat juist jongeren de kans krijgen om kennis te maken met het verhaal van Tinga. “Merijn laat zien dat betrokkenheid en doorzettingsvermogen kunnen leiden tot echte verandering. Zijn verhaal maakt duurzaamheid concreet en toegankelijk voor jonge mensen,” aldus de organisatie.
De lezingen vormen het officiële startmoment van de Klimaatweek Gemert-Bakel, waarin gedurende de week verschillende activiteiten plaatsvinden rond duurzaamheid, klimaat en een schone leefomgeving.
De lezingen zijn uitsluitend toegankelijk voor genodigden en deelnemende scholen en zijn niet openbaar toegankelijk voor publiek.